冬至为二十四节气之一，并且是最重要的节气之一。冬至是12月21日至12月23日交节。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰"冬至"。冬至日太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量少，冬至后便开始"数九"，每九天为一个"九"。到"三九"前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以说"冷在三九"，而"九九"已在夏历一月、二月，我国大部分地区已入春，因此"九九艳阳天"。

冬至节的历史渊源

冬至作为一个节日，至今已有2500年以上的历史了。

据记载，周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。《汉书》有云："冬至阳气起，君道长，故贺……"也就是说，人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。冬至又被称为"小年"，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性。

把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。周历的正月为夏历的十一月，因此，周代的正月等于我们现在的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别。直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。因此，也可以说专门过"冬至节"是自汉代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。

汉代以冬至为"冬节"，官府要举行祝贺仪式称为"贺冬"，官方例行放假，官场流行互贺的"拜冬"礼俗。《后汉书》中有这样的记载："冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。"所以这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个"安身静体"的节日。魏晋六朝时，冬至称为"亚岁"，民众要向父母长辈拜节；宋朝以后，冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动。

唐、宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。

明、清两代，皇帝均有祭天大典，谓之"冬至郊天"。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。

冬至节俗活动

各地在冬至时有不同的风俗，北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯，而苏北人在冬至时吃大葱炒豆腐。冬至吃饺子还有说是不忘"医圣"张仲景"祛寒娇耳汤"之恩。至今南阳仍有"冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管"的民谣。

每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云:"十月一，冬至到家户户吃水饺。"这种习俗，是因纪念"医圣"张仲景冬至舍药留下的。

张仲景是南阳稂东人，他著《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景有名言:"进则救世，退则救民;不能为良相，亦当为良医。"东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病.其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍"祛寒娇耳汤"医治冻疮。他把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的"娇耳"，煮熟后，分给来求药的人每人两只"娇耳"，一大碗肉汤。人们吃了"娇耳"，喝了"祛寒汤"，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着"娇耳"的样子，包成食物，也叫"饺子"或"扁食"。

据考古发现新疆吐鲁番阿斯塔纳北区301号墓中就发现了保存完好的唐代饺子，出土的饺子是小麦面做的，形象像月牙，长约5厘米，中宽1.5厘米。这些饺子的形状与现在的饺子相同，只是小了一些。这次发掘说明早在唐代，饺子就已经流行于边远地区了。

古时候没有现在的暖气、空调等采暖设施，寒冷漫长的冬天就很难度过。古人就创造出一种精神消寒法，名叫《九九消寒图》。有文字式、梅花图和画圈式等几种形式。

文字式：

清代吴振棫在《养吉斋丛录》中写道，道光皇帝御制《九九消寒图》，使用“亭前垂柳珍重待春風”九个字，有迎春之寓意。每年冬至时，将图装裱后挂在屋内，从头九第一天开始填图。先用红色的笔描完当天的一笔，再用白色的笔在上面填写当天的天气情况。因图中使用的九个字均为九笔，每天描一笔，填完一个字即过完一个九。当描完九九八十一笔后，正好九九八十一天，填图完成，“数九”结束，春回大地，生机勃勃。此举被称为“写九”。这种清代流行的消遣娱乐形式，带有中国传统文化知识的填字游戏，将中国历史与冬令节气有机结合，可谓匠心独具，别出心裁。

画图式：

最雅致的应是“素梅图”。明《帝京景物略》中记载：“冬至之日，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰‘九九消寒图’”。冬至那天，用毛笔勾勒出一张白描的梅花，花开九朵，每朵又有九片花瓣，每天用红笔点画一瓣，八十一天后，白梅变成了红梅，春天也就来到了。以梅为题，既应和了时令，又通过梅花表达了迎风斗雪的傲骨，这是文人雅士的情思。一幅梅花，从冬至开始描绘，每天一笔，九九八十一天画完，已是冬尽春来，生活的美感跃然纸上。

画圈式：

这也是最简单的一种：画纵横九栏格子，每格中间再画一个圆，称作画铜钱，共有八十一钱，每天涂一钱。你认为太简单，那就错了！还有涂法技巧呢！涂法是“上阴下晴、左风右雨雪当中”，民间歌谣谓：“上阴下晴雪当中，左风右雨要分清，九九八十一全点尽，春回大地草青青。”原来还要按照阴晴来记录天气，这不就是天气记录仪么？古人的智慧就在于此。

冬至来临别忘吃饺子~

这些九九数寒图不仅是古人计算时间的日历，还是人人喜爱的娱乐方式，冬夜漫漫，大雪纷飞，一家人饭后围着九九数寒图，写写字、描描花，听听历史故事，多么愉快惬意。古博君邀您放下手机、电脑，和家中的老人孩子来一场古人的风雅逸事——九九消寒图，一起感受中华传统文化的温暖和趣味。